رصد ولادة ”البقعة المظلمة العظيمة”
التقط تلسكوب هابل الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا، صورة رائعة لـ"البقعة المظلمة العظيمة" على كوكب نبتون لأول مرة.
وتتشابه هذه البقعة تماما مع تلك الحمراء العظيمة على كوكب المشتري، فهي عبارة عن عاصفة تتشكل في مناطق ذات ضغط جوي مرتفع.
وتشير وكالة الفضاء إلى أن هذه العواصف تتجمع في نبتون كل أربع إلى ست سنوات، وتستمر كل عاصفة نحو ست سنوات.
ورصدت مركبة الفضاء "فوياجير 2"، التابعة لوكالة ناسا، أول بقعة مظلمة عظيمة على نبتون، في عام 1989، لكن عندما أعاد تلسكوب هابل الفضائي زيارة الكوكب بعد خمس سنوات فقط، اختفت العاصفة.
وقالت إيمي سيمون، التي قادت الدراسة: "كانت بالتأكيد مفاجأة، لقد كنا معتادين على النظر إلى البقعة الحمراء العظيمة على كوكب المشتري، التي يفترض أنها تشكلت هناك لأكثر من مائة عام".
وكشفت الدراسة الجديدة عن مدى اختلاف "البقعة المظلمة العظيمة" على نبتون عن "البقعة الحمراء العظيمة" على المشتري.
وشوهدت العاصفة المشهورة لكوكب المشتري منذ عام 1830 على أقل تقدير، وذلك بفضل تيارات الحزم النفاثة التي تحول دون تفكك "البقعة الحمراء العظيمة".
لكن الرياح على نبتون تعمل في نطاقات أوسع بكثير، ما يعني أن العواصف مثل "البقعة المظلمة العظيمة" تحوم عادة في ارتفاعات أعلى قبل أن تتفكك.
وتأمل وكالة ناسا الآن في دراسة التغيرات التي تطرأ على شكل الدوامة وسرعة الرياح في "البقعة المظلمة العظيمة".
وقال المعد المشارك في الدراسة، مايكل وونغ: "لم نقم أبدا بقياس الرياح مباشرة في دوامات نبتون المظلمة، لكننا نقدر سرعتها وسط العاصفة بـ 100 متر في الثانية، مشابهة تماما لسرعات الرياح داخل العاصفة العظيمة لكوكب المشتري".
