دراسة: الأمراض المنقرضة أدت إلى سقوط الحضارات القديمة
منذ آلاف السنين، عبر شرق البحر الأبيض الالمتوسط، اتخذت عدة حضارات من العصر البرونزي منعطفًا واضحًا نحو الأسوأ في نفس الوقت تقريبًا، انهارت كل من المملكة القديمة في مصر والإمبراطورية الأكادية، وحدثت أزمة مجتمعية واسعة النطاق في جميع أنحاء الشرق الأدنى القديم وبحر إيجة، والتي ظهرت على شكل انخفاض في عدد السكان، وتدمير، وتقليل التجارة، وتغيرات ثقافية مهمة.
كالعادة تم توجيه أصابع الاتهام إلى تغير المناخ وتغيير الولاءات، لكن العلماء وجدوا للتو مذنبًا جديدًا في بعض العظام القديمة.
التنقيب
تم التنقيب عن بقايا من موقع دفن قديم في جزيرة كريت، في كهف يسمى Hagios Charalambos، وجد فريق بقيادة عالم الآثار جونار نيومان من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في ألمانيا، أدلة وراثية على البكتيريا المسؤولة عن اثنين من أهم أمراض التاريخ، الحمى، والطاعون.
اقرأ أيضاً: لطلاب الثانوية العامة.. كيف تعزز الشعور بالرضا بعد ظهور النتيجة؟
قال الباحثون، إنه لا يمكن استبعاد تأثير الأمراض المنتشرة في التغيرات المجتمعية المنتشرة على نطاق واسع في الفترة من 2200 إلى 2000 قبل الميلاد.
المرض سبب سقوط الحضارات
وكتبوا في ورقتهم : "إن حدوث هذين المرضين الفتاكين في نهاية فترة مينوان المبكرة في جزيرة كريت، يؤكد على ضرورة إعادة إدخال الأمراض المعدية كعامل إضافي ربما يساهم في تحول المجتمعات في بحر إيجة وما وراءها".
اليرسينيا الطاعونية هي بكتيريا مسئولة عن عشرات الملايين من الوفيات، ويحدث معظمها في سياق ثلاث أوبئة عالمية مدمرة، نظرًا لكون هذا المرض كارثيًا على مر القرون الماضية، كان من الصعب قياس تأثيره قبل طاعون جستنيان، الذي بدأ في عام 541 م.
نشك الآن، على سبيل المثال، في أن البكتيريا كانت تصيب الناس منذ العصر الحجري الحديث على الأقل.
الموت بسبب الطاعون
في العام الماضي، كشف العلماء أن من المحتمل أن يكون صيادًا وجامعًا في العصر الحجري قد مات بسبب الطاعون قبل آلاف السنين قبل أن يكون لدينا دليل على وصول المرض إلى أبعاد وبائية.
ومع ذلك، فإن الأدلة الجينية التي تم العثور عليها كانت حتى الآن من مناطق أكثر برودة، لا يُعرف سوى القليل عن تأثيره على المجتمعات القديمة في المناخات الأكثر دفئًا، مثل تلك الموجودة في شرق البحر الأبيض المتوسط، وذلك بفضل تدهور الحمض النووي في درجات الحرارة المرتفعة.
لذلك ذهب نيومان وفريقه للتنقيب في العظام المسترجعة من موقع في جزيرة كريت معروف بظروفه الباردة والمستقرة بشكل ملحوظ.
استخدام الأسنان لاكتتشاف المرض
لقد استعادوا الحمض النووي في الأسنان من 32 فردًا ماتوا بين 2290 و 1909 قبل الميلاد، كشفت البيانات الجينية عن وجود عدد غير قليل من بكتيريا الفم الشائعة، وهو ما كان متوقعًا.
كان أقل توقعًا هو وجود Y. pestis في شخصين واثنين من سلالات Salmonella enterica - وهي بكتيريا مسؤولة عادةً عن حمى التيفوئيد في شخصين آخرين، يشير هذا الاكتشاف إلى أن كلا المرضين كانا موجودين وربما قابلين للانتقال في العصر البرونزي في جزيرة كريت.
لكن هناك تحذير، انقرضت الآن كل من السلالات المكتشفة، مما يجعل من الصعب تحديد كيفية تأثير العدوى على المجتمعات.
البراغيث سبب العدوى
ربما لا يمكن أن تنتقل سلالة بكتيريا Y.pestis التي اكتشفوها عن طريق البراغيث، وهي إحدى السمات التي جعلت سلالات أخرى من البكتيريا معدية جدًا في التجمعات البشرية.
يحمل ناقل البراغيث النسخة الدبالية من الطاعون؛ يصاب به البشر عندما تدخل البكتيريا الجهاز اللمفاوي عن طريق لدغة البراغيث.
نشك الآن، على سبيل المثال، في أن البكتيريا كانت تصيب الناس منذ العصر الحجري الحديث على الأقل.
اقرأ أيضاً: للوالدين.. كيف تتفادى إظهار القلق أمام أبنائك قبل ظهور نتيجة الثانوية العامة
في العام الماضي، كشف العلماء أن من المحتمل أن يكون صيادًا وجامعًا في العصر الحجري قد مات بسبب الطاعون قبل آلاف السنين قبل أن يكون لدينا دليل على وصول المرض إلى أبعاد وبائية.
ومع ذلك، فإن الأدلة الجينية التي تم العثور عليها كانت حتى الآن من مناطق أكثر برودة. لا يُعرف سوى القليل عن تأثيره على المجتمعات القديمة في المناخات الأكثر دفئًا ، مثل تلك الموجودة في شرق البحر الأبيض المتوسط ، وذلك بفضل تدهور الحمض النووي في درجات الحرارة المرتفعة.
لذلك ذهب نيومان وفريقه للتنقيب في العظام المسترجعة من موقع في جزيرة كريت معروف بظروفه الباردة والمستقرة بشكل ملحوظ.
وقد استعادوا الحمض النووي في الأسنان من 32 فردًا ماتوا بين 2290 و 1909 قبل الميلاد. كشفت البيانات الجينية عن وجود عدد غير قليل من بكتيريا الفم الشائعة ، وهو ما كان متوقعًا.
الحمى
كان أقل توقعًا هو وجود Y. pestis في شخصين واثنين من سلالات Salmonella enterica - وهي بكتيريا مسؤولة عادةً عن حمى التيفوئيد - في شخصين آخرين. يشير هذا الاكتشاف إلى أن كلا الممرضين كانا موجودين وربما قابلين للانتقال في العصر البرونزي في جزيرة كريت.
لكن هناك تحذير: انقرضت الآن كل من السلالات المكتشفة، مما يجعل من الصعب تحديد كيفية تأثير العدوى على المجتمعات.
ربما لا يمكن أن تنتقل سلالة بكتيريا Y.pestis التي اكتشفوها عن طريق البراغيث، وهي إحدى السمات التي جعلت سلالات أخرى من البكتيريا معدية جدًا في التجمعات البشرية .
يحمل ناقل البراغيث النسخة الدبالية من الطاعون؛ يصاب به البشر عندما تدخل البكتيريا الجهاز اللمفاوي عن طريق لدغة البراغيث، لذلك، يمكن أن يكون مسار انتقال هذا الشكل القديم من البكتيريا مختلفًا ويسبب شكلاً مختلفًا من الطاعون؛ الطاعون الرئوي، الذي ينتقل عبر الهباء الجوي، على سبيل المثال.
أمراض خطيرة
قال الباحثون، إن سلالات المكورات العنقودية المعوية تفتقر أيضًا إلى السمات الرئيسية التي تسهم في الإصابة بأمراض خطيرة لدى البشر، لذلك تظل الفوعة وطرق الانتقال لكل من مسببات الأمراض غير معروفة.
ومع ذلك، يشير الاكتشاف إلى أن كلا المرضين كانا ينتشران في مناطق كريت ذات الكثافة السكانية العالية، كان من الممكن أن تكون متفشية إلى حد ما.
كتب الباحثون في ورقتهم " في حين أنه من غير المحتمل أن تكون بكتيريا Y. أدلة الحمض النووي القديمة المقدمة هنا، يجب اعتبار الأمراض المعدية عاملاً مساعدًا إضافيًا؛ ربما في التفاعل مع المناخ والهجرة، وهو ما تم اقتراحه سابقًا ".
نظرًا لأن أمراضًا مثل الطاعون والتيفوئيد لا تترك آثارًا على العظام، فلا يتم ملاحظتها كثيرًا في السجل الآثاري، يقترح الفريق أن الفحص الجيني المفصل لمزيد من البقايا من شرق البحر الأبيض المتوسط يمكن أن يساعد في الكشف عن مدى تأثير هذه الأمراض على الحضارات التي عاشت هناك.
وتم نشر البحث القديم من البكتيريا مختلفًا ويسبب شكلاً مختلفًا من الطاعون؛ الطاعون الرئوي، الذي ينتقل عبر الهباء الجوي، على سبيل المثال.
